钠的摄入与高血压病的发病和防治有关，其证据是多方面的。首先，流行病学方面，大量资料表明，高血压病的发病率与居民膳食中钠盐摄入量呈显著正相关，例如，阿拉斯加的爱斯基摩人食盐的摄入量极低，几乎未见高血压;相反，日本北部农村的居民平均每天摄入25g以上的食盐，高血压的发生率接近40%。弗来明汉地区的调查显示，居民每天食盐量8～13g，高血压的发病率自20%增至24%～37%。其次，临床观察表明，不少轻度高血压病人，只需中度限制钠盐摄入，即可使其血压降至正常范围，部分对盐敏感的个体，对低盐饮食反应尤佳。即使是重度或顽固性高血压病患者，低盐饮食也常可增加药物疗效，减少用药剂量。第三、动物实验表明，钠盐摄入过多可使小鸡和大鼠形成高血压，血压增高的程度与盐量成正比。进一步研究还表明，钠盐对血压的影响可能与遗传因素有关。通过近亲交配所产生的对盐敏感的大鼠，即使喂以钠盐不高的饲料，也可产生高血压。钠盐摄入过多引起高血压的机制尚未明了。据认为可能是细胞外液扩张，心排血量增加，组织过分灌注，以致造成周围血管阻力增加至血压增高。有人发现高血压患者小动脉中每单位干重所含钠盐较正常人为高，这可使动脉壁增厚，血管阻力增加，也可使血管的舒缩性发生改变。国际流行病学研究显示，人群摄入食盐量越多，血压水平越高。我国研究情况也显示，北方人食盐的摄入量多于南方人，高血压的发病率也呈北高南低趋势。对食盐敏感者，只要控制每日食盐的摄入量，就可以有效地降低收缩压。因此，很多医疗和营养机构都将减少食盐摄入作为高血压防治的重要措施。
对于已经发生高血压的患者，限制食盐的摄入也是有益的。实践证明，在高血压的早期或轻型高血压患者，单纯限盐即可能使血压恢复正常。而对中、重度高血压患者，限制盐的摄入量，不仅可提高其他降压药物的疗效，还可使降压药物的剂量减少，这样可大大的减少降压药物的副作用和药品费用。所以，不管是从预防高血压的角度，还是治疗高血压患者，限盐都是有益的。
当然，还有部分人吃饭稍咸一些并不会患高血压。这些人被医学界称为对食盐“不敏感者”。但是，从预防高血压的角度，还是提倡适当控制食盐的摄入量。
